La geografia letteraria del Canada comprende un villaggio delle Eastern Townships, con poco più di cinquemila abitanti, a circa cento chilometri da Montreal, Three Pines. Da vent’anni, insieme a parte della zona, è teatro di omicidi, violenze, ricatti, orrori di ogni genere. Nel 2005 infatti è stato pubblicato il primo romanzo di una serie di diciannove con al centro l’ispettore capo, poi commissario, Armand Gamache, creato da Louise Penny; in Italia ne sono stati pubblicati undici.
È arrivato da poco in libreria Il più crudele dei mesi (Einaudi), con al centro una seduta spiritica finita male. In realtà è il terzo, edito in Canada nel 2008: la casa editrice torinese, che ha iniziato a pubblicarli nel 2019, va avanti in modo strano, in parte legato alla messa in onda in alcune piattaforme (Sky e Giallo) della prima e a quanto pare unica stagione televisiva, con il protagonista interpretato da Alfredo Molina. Three Pines non esiste ma la descrizione corrisponde alla città natale di Louise Penny, Knowlton, che si trova appunto in quella zona del Canada.
E vi succede, appunto, di tutto. L’ultimo romanzo scritto da Penny è Tracce dal passato, uscito in Italia a fine 2023; una storia torbida, di bambini costretti a prostituirsi dalla madre; e con due piani temporali incrociati, il passato appunto in cui si racconta anche l’incontro di Gamache con il poliziotto destinato a diventare la sua spalla, quasi un figlio: Jean-Guy Beauvoir (nella serie tv è interpretato da Rossif Sutherland, figlio di Donald). E il presente, quando molti “sospesi” presentano il conto; anche con sfumature horror. Armand Gamache è imponente, controllato, efficiente ed empatico; con ansie e dolori antichi, che non riesce, o non vuole, dimenticare. Qualcuno lo ha paragonato, esagerando, a Maigret; forse il suo modo di muoversi e di affrontare i casi, e le stesse ambientazioni, villaggi e non grandi città, richiamano piuttosto l’inglese ispettore Tom Barnaby di Caroline Graham, arrivato in tivù nel 2003 su La7 (adesso, in replica perenne, su Giallo; i romanzi sono pubblicati da Polillo). L’una e l’altra serie sono apparentemente “soavi”, scritte con grande cura e precisione, eppure raccontano delitti dai moventi spaventosi, messi a segno con ferocia.
I romanzi di Three Pines sono una lettura perfetta per l’estate, anche per i brividi che fanno provare a sorpresa; forse Louise Penny è un po’ barocca, ma innegabilmente ha grande professionalità. Per altro nel 2021 ha pubblicato un thriller, Stato di terrore, scritto insieme a Hillary Clinton
