Nella sua città natale fu presidente della giuria del Premio Guidarello e anche alla guida del comitato promotore della candidatura a Capitale Europea della Cultura 2019
Nato a Ravenna nel 1923 (e cresciuto a Rimini), Zavoli era entrato alla Rai nel 1947 come giornalista radiofonico.
Senatore dal 2001 al 2018, nel 2009 è stato eletto presidente della commissione parlamentare per la vigilanza sulla Rai.
Per quanto riguarda il legame con la sua città natale, Zavoli è stato presidente del comitato promotore per Ravenna Capitale Europea della Cultura 2019 (titolo poi vinto come noto da Matera) e fece discutere nel 2006 il passaggio di consegne (quando a prendere il posto di Zavoli fu Bruno Vespa) alla guida della giuria del Premio Guidarello per il giornalismo d’autore. Premio che poi lo stesso Zavoli ricevette, alla carriera, nel 2014.