L’opera d’arte che sembra immaginata da Cronenberg e Philip K. Dick

Come vivere all’interno di un film di Cronenberg o di una storia di Philip K. Dick: no, non siamo davanti a Viggo Mortensen nell’inquietante film Crimes of the Future in cui interpreta un body artist che usa il proprio corpo superando i confini fra umano e artificiale. Ecco, un po’ di Cronenberg e Dick è arrivato a Ravenna grazie all’opera pneumOS. La Conoscenza dell’Aria è Open Source – progettata dall’artista e scrittrice Oriana Persico e realizzata in équipe –, che in estrema sintesi raccoglie e trasforma in forma estetica i dati dello stato dell’aria di una zona di Ravenna.

Spieghiamo in breve l’opera, sostenuta fortemente dal Comune di Ravenna e nata grazie al progetto europeo Digital Unite allo scopo di avvicinare la cittadinanza al digitale e alla comprensione/utilizzo dei dati che la coinvolgono direttamente. Creata mediante tecnologie all’avanguardia, l’opera presenta una cupola di plexiglass che protegge due sistemi interattivi in grado di generare movimenti e suoni.
All’interno un polmoncino a forma circolare coronato da ugelli si alza e si abbassa a imitazione del respiro umano, grazie ai dati raccolti da tre centraline di rilevazione poste nelle zone del Pala De Andrè e dell’ex ippodromo di Ravenna. I recettori sono in grado di monitorare almeno cinque sostanze fra gas e polveri sottili dannose alla salute trasmettendo i dati via internet a un terminale che li elabora, confrontandoli con gli standard europei sulla qualità dell’aria. A seguito della decodifica, il sistema genera sei tipi di respiro corrispondenti a movimenti e a suoni diversi in modo da far comprendere a chi assiste quale tipo di aria ci sia in quel preciso istante: per il polmone siliconico in movimento si va da un ritmo calmo e lento in presenza di aria pura a uno intermittente e accelerato per quella inquinata. Attraverso sei ritmi diversi si può raggiungere lo stadio peggiore, quello della frequenza di Cheyne-Stokes, che identifica il respiro dei moribondi basato su lunghe apnee. Al di sopra di questo organo alieno permeato dall’immaginario di Cronenberg sono poste cinque membrane siliconiche simili a tamburi. Insieme costituiscono il sistema fonatorio del lavoro che traduce gli stessi dati usati dal polmone producendo una gamma di suoni diversi: ritmi calmi, eterei, dolci per l’aria pulita e al contrario grevi, bassi, frenetici per quella inquinata.

PneumOS è stato creato utilizzando open sources ed è in grado di essere implementato e variato nello stesso tessuto socio-geografico, così come può essere condiviso e applicato a contesti diversi, a nuove comunità. In sintesi, l’opera trasforma i dati duri, freddi, specialistici, in un allestimento visivo divertente e inquietante, raggiungendo l’obiettivo di coinvolgere e rendere consapevole la comunità del proprio benessere in relazione all’ecosistema. Sono chiare a questo punto le enormi differenze fra questo progetto dall’immaginario dei protagonisti dei romanzi di Dick e dei film di Cronenberg che praticano un’estetica immersa nel dolore in territori postumani, limitrofi alla morte: quando ancora resiste qualcosa di umano, la loro ricerca è del tutto individualistica secondo un orizzonte quasi del tutto privo di finalità collettive. Per realizzare questa “grammatica Open Source del respiro della città”, Oriana Persico si è avvalsa invece di un lavoro di équipe che ha visto la collaborazione fra il centro di ricerca HER she Loves Data e quella di due università italiane – la Federico II di Napoli e la Sapienza di Roma – oltre al coinvolgimento di medici, ingegneri informatici ed esperti di didattica STEM. PneumOS parte quindi in modo collettivo – col coordinamento progettuale e ideativo dell’artista – e termina con una destinazione altrettanto comunitaria e coinvolgente, seguendo fonti e protocolli di condivisione. C’è molto da imparare da questa opera artistica fortemente innovativa in cui i dati – oggetto principale di un mercato mondiale in grado di sconvolgere la vita del pianeta – vengono impiegati per creare qualcosa che non esisteva, rendendo comprensibili fenomeni complessi e disegnando nuovi ruoli e rituali sociali.