Per la prima volta nella storia il Circolo Tennis Massa Lombarda disputerà i play-off scudetto della serie A1 maschile. La squadra romagnola, alla nona partecipazione – la terza di fila, dopo le sei vissute fra 2016 e 2021 – nel massimo campionato nazionale (16 le compagini in gara), ha scritto un’altra pagina che resterà negli annali cogliendo la quarta vittoria consecutiva (dopo le tre conquistate in casa, sul sintetico dell’Oremplast Tennis Arena), che vale il primo posto matematico nel girone 3 all’italiana: nella quinta e penultima giornata della fase a round robin il team capitanato da Michele Montalbini è andato a imporsi per 5-1 sui campi in terra indoor del Tc Rungg Appiano, finalista della passata edizione (piegato solo al doppio di spareggio dal Tc Crema). Un colpo esterno che proietta a 13 punti il sodalizio del presidente Giorgio Errani (padre di Sara), con quattro lunghezze di vantaggio sull’Eur Sporting Club Roma, a sua volta vittorioso per 5-1 in trasferta a Sinalunga così da ipotecare la seconda posizione che significa permanenza in categoria senza dover passare dai play-out (a cui saranno chiamate invece terze e quarte classificate il 23 e 30 novembre). A prescindere da quello che sarà il risultato nell’ultimo atto del girone, domenica 9 novembre, proprio in riva al Tevere, Massa Lombarda disputerà dunque la semifinale (formula andata e ritorno il 16 e 23 novembre): per conoscere il nome dell’avversaria bisognerà attendere la prossima settimana, quando negli uffici federali verrà effettuato il sorteggio del tabellone play-off, con le sfide da cui scaturiranno le due contendenti al titolo tricolore (finale dal 6 all’8 dicembre allo Stampa Sporting Torino). Sarà una fra Match Ball Firenze, Tc Santa Margherita Ligure e Selva Alta Vigevano, che a loro volta con una giornata di anticipo hanno messo in cassaforte la prima posizione nei rispettivi gironi.

A dare il la alla domenica di gloria in Alto Adige è stato il successo di Francesco Forti, 26enne di Cesenatico, che ha lasciato appena cinque game a un avversario solido e di spessore come Franco Agamenone (prendendosi una bella rivincita per la sconfitta di misura dell’andata), a cui è seguita l’altrettanto pesante affermazione in tre set di Lorenzo Rottoli su Alexander Weis. Dal canto suo il 21enne forlivese Jacopo Bilardo, l’altro giocatore ‘vivaio’ della formazione romagnola, ha superato Maximilian Figl, mentre il 18enne Jacopo Vasamì, reduce dalle semifinali nelle ITF Junior Finals a Chengdu, ha ceduto all’esperto belga Michael Geerts in un match che si è praticamente deciso in un’interminabile prima frazione. Il team targato Oremplast, da tempo partner del club di via Fornace di Sopra in un progetto sportivo legato al territorio che ha pochi eguali nel panorama nazionale, ha dimostrato per l’ennesima volta la compattezza del suo gruppo aggiudicandosi entrambi i doppi, al tie-break ai 10 che sostituisce il terzo set, grazie alle coppie Rottoli-Bilardo e Forti-Vasamì, per poi liberare tutta la gioia per l’ennesima impresa.

«Siamo davvero entusiasti di quello che stanno facendo i nostri ragazzi – sottolinea Giorgio Errani, presidente del Ct Massa Lombarda -. Qualificarsi con una giornata di anticipo dimostra che la squadra è unita sta giocando davvero bene. Siamo fieri di loro e ovviamente di essere tra le prime quattro squadre d’Italia. Queste vittorie sono la conferma che il nostro gruppo è ben amalgamato tra i nostri vivai e le punte di diamante quali Giulio Zeppieri, Francesco Forti, Martin Klizan e Jacopo Vasami. La salvezza è raggiunta, quindi adesso vediamo dove possiamo arrivare. Il mio è un invito a crederci. La strada per lo scudetto è ancora lunga e siamo perfettamente consapevoli che la meta è ancora lontana. Ma per come sta andando non possiamo non provarci…».

«Mio padre Oreste ci ha sempre insegnato a pensare positivo e che non esistono imprese impossibili ma solo ostacoli da superare e limiti da abbattere – ricorda, con un briciolo di commozione, Giancarlo Pagani, sponsor e primo tifoso del club romagnolo – e questi meravigliosi ragazzi e il loro capitano hanno messo in pratica le sue parole. Sono sicuro che da qualche parte, lassù, lui stia sorridendo di gusto, guardando che cosa sta combinando il team di Massa Lombarda. E adesso che siamo in ballo, balliamo sino alla fine».

Ecco le pagelle del Ravenna che ha vinto il big match contro l’Ascoli (qui cronaca, tabellino e classifica)

ANACOURA 7,5: la rivincita del giocatore finora più criticato della squadra: il miracolo su D’Uffizi nel primo tempo, ancora non lo sapevamo, ma vale i 3 punti. Si fa trovare poi sempre pronto sui tiri da fuori. Qualche apprensione con i piedi.

SCARINGI 6,5: mezzo punto in più per il rischiosissimo ma efficacissimo salvataggio in scivolata in piena area di rigore su Rizzo Pinna lanciato a rete, che ha strappato l’ovazione del Benelli sul finire del primo tempo. Comunque sempre attento.

ESPOSITO 7: certo, a volte lascia pericolosamente scoperta la zona centrale della difesa, ma gli automatismi di squadra dovrebbero servire proprio a colmare queste lacune. Quando parte palla al piede è uno spettacolo e riesce nell’impresa di essere tra i più pericolosi del Ravenna anche da ultimo uomo. Preciso pure negli uno contro uno difensivi, sempre elegante. Impossibile anche solo pensare di farne a meno.

SOLINI 6,5: contribuisce con la solita sicurezza a mantenere inviolata la porta del Ravenna, andando anche oggi vicino al gol di testa.

DONATI 6,5: si prende la responsabilità di giocare il pallone (quasi) sempre, dando sicurezza anche a chi gli sta vicino. E poi partecipa anche quando viene sostituito, facendo da sorta di vice a Marchionni e invitando la tribuna a battere le mani, un leader. (42′ st DA POZZO 6,5: pochi minuti, ma il gol di Okaka è per metà anche suo).

TENKORANG 6: poteva fare sicuramente meglio nell’occasione più ghiotta del Ravenna, dopo pochi minuti. In crescita rispetto alle ultime uscite, ma non ancora dominante come in settembre, gol a parte.

LONARDI 5,5: perde un paio di palloni sanguinosi nel primo tempo e in fase di possesso non riesce a dare ritmo, men che meno a prendersi la squadra sulle spalle, come successo invece in altre occasioni. Mezzo punto in più per la fase difensiva, con alcuni recuperi importanti abbassandosi tra i difensori (30′ st FALBO 6,5: per il cross da cui arriva il gol).

ROSSETTI 6: non si scompone davanti all’insistente possesso palla dell’Ascoli, mantenendo sempre la posizione giusta e chiudendo gli spazi. Poco coinvolto in fase di possesso.

RRAPAJ 6,5: sbaglia più del solito le scelte e la misura delle giocate, ma la sua generosità è quasi commovente ed è bravo a inserirsi nei pochi spazi che l’Ascoli lascia scoperti (42′ st Ilari sv).

SPINI 5,5: il controllo in corsa prima di servire l’assist per l’occasione di inizio gara di Tenkorang è una chicca per esteti del gioco del pallone, così come l’uno-due chiuso d’esterno a Donati nel finale della prima frazione di gioco. Danno ancora più fastidio quindi le scelte sbagliate e le palle perse in ripartenza. Un potenziale bel giocatore, ma ancora alla ricerca della maturità (18′ st ZAGRE 5,5: rispetto ad altre volte, non riesce a cambiare la partita, perdendosi spesso il pallone tra i piedi dopo alcuni tentativi di incursione. Si fa sentire fisicamente).

LUCIANI 5,5: si batte, ma ha poche occasioni, è poco servito e fa quel che può. Forse anche un po’ meno… (30′ st OKAKA 7,5: che dire, in un quarto d’ora colleziona una percussione di venti metri che gli altri sembrano volare via, segna il quarto gol (ancora una volta decisivo) in una settimana, irride un avversario battendogli le mani in faccia, litiga con mezza panchina dell’Ascoli e invita la tribuna a cantare. Quando entra in campo, il Benelli si accende).

«Avevamo bisogno di vincere una partita così, avevamo bisogno di prendere punti contro una grande del campionato per dimostrare che possiamo stare lassù». L’allenatore del Ravenna, Marco Marchionni, è soddisfatto della vittoria sull’Ascoli (1-0, Okaka): i giallorossi restano secondi a un punto dalla vetta occupata dall’Arezzo e lasciano i bianconeri a tre punti di distacco.

Il Ravenna è riuscito nell’impresa di segnare un gol alla miglior difesa del calcio professionistico in Europa (prima sconfitta in campionato per l’Ascoli) e non prendere gol dal miglior attacco del girone B della serie C: «Questo significa tanto – riconosce Marchionni –. È stato determinante un episodio, mentre in altre occasioni gli episodi ci avevano sfavorito. Queste partite, però, ti spremono molto mentalmente e ti costringono a fare subito risultato domenica prossima altrimenti non è servito a niente». La pressione aumenta: «Quando dimostri che puoi stare lassù poi tutti si aspettano di continuare a restarci e questo rende tutto più difficile».

In due settimane al Benelli si sono viste prima l’Arezzo e poi l’Ascoli. L’allenatore giallorosso spende parole di elogio in particolare per i bianconeri: «Sono diverse, l’Arezzo sfrutta più i singoli e l’Ascoli è più corale e più bello da vedere. Non dimentichiamo che l’Ascoli ha dei giocatori di categoria superiore che fanno la differenza».

Per Okaka quarto gol in tre partite. Marchionni si gode l’attaccante 36enne (con cui ha anche giocato in serie A nella Sampdoria e nel Parma): «Giocatori come lui e Donati possono fare la differenza anche con pochi minuti a disposizione. L’ho messo dentro quando stavamo facendo fatica a tenere su la palla in attacco e avevamo bisogno di qualcuno che ci aiutasse. Preferisco al momento sfruttare Okaka solo per 15 minuti, sapendo che può darci una mano, piuttosto che farlo giocare mezz’ora ma dovendola fare senza poter dare il massimo per tutto il tempo perché non ha la condizione fisica ottimale. Okaka sa fare gol anche grazie alla sua grande esperienza».

Da sottolineare che nell’azione della rete hanno partecipato Falbo, Da Pozzo e Okaka, tutti e tre messi in campo nel secondo tempo. L’allenatore ravennate ironizza: «Allora siamo stati fortunati…». Poi si fa serio: «Falbo è stato bravo a fare quel cross nel modo giusto e poi in area Da Pozzo sul secondo palo ci è arrivato e sulla respinta del portiere ha completato l’azione Okaka con il gol».

Una fetta del successo del Ravenna sull’Ascoli ha il nome di Francesco Joyce Anacoura. Il portiere ha mantenuto inviolata la porta in più di un’occasione: «Ho fatto il mio, è il mio lavoro. Sono contento per esser riuscito a dare una mano alla squadra a portare a casa i tre punti, che era l’obiettivo». Una prestazione che riscatta le incertezze viste contro l’Arezzo. «Sono sempre lo stesso giocatore di due settimane fa, sempre lo stesso portiere. Nel calcio può capitare di sbagliare e sono molto autocritico nel riconoscere di aver sbagliato. Devo ringraziare i compagni, il mister e la società che mi hanno dimostrato grande fiducia e mi sono stati vicini perché quando qualcuno viene messo in croce per un errore è il primo a starci male e invece se l’ambiente crede in te è più facile ripartire».
L’estremo difensore indica la via per il futuro: «Adesso più squadre staranno attente al Ravenna, ma noi dobbiamo continuare con l’unica cosa che sappiamo fare, il lavoro».

Tra i giocatori a prendere il microfono a fine partita anche Joshua Tenkorang, vicino al gol a pochi minuti dal calcio d’inizio. «Vedo gli avversari più attenti nel marcarmi in area, forse è anche per questo che non riesco a segnare come all’inizio, ma l’importante è che oggi la squadra abbia vinto. C’è un po’ di rimpianto per quell’occasione dopo pochi minuti perché potevo fare meglio, sono stato colto di sorpresa dall’errore del difensore davanti a me. Sono consapevole che devo migliorare ancora tanto, soprattutto nella fase di palleggio e infatti ci sto lavorando in settimana».

Tra i migliori in campo, il difensore Adriano Esposito: «Siamo molto contenti di aver vinto e di non aver subito gol contro una squadra molto forte in attacco. Siamo stati coraggiosi e bravi a giocare uomo contro uomo tutta la partita. Personalmente sono contento di essere tornato titolare. Io e Bianconi siamo due giocatori con caratteristiche diverse: a me piace portare palla per cercare di liberare le giocate, ma la cosa importante è che faccia bene la squadra».

RAVENNA-ASCOLI 1-0
Ravenna (3-5-2): Ancoura; Scaringi, Esposito, Solini; Donati (42′ st Da Pozzo), Tenkorang, Lonardi (30 st Falbo), Rossetti, Rrapaj (42′ st Ilari); Spini (18 st Zagre), Luciani (30 s.t Okaka). All. Marchionni
Ascoli (4-2-3-1): Vitale; Alagna, Curado, Rizzo, Pagliani (27 s.t Guiebre); Damiani, Milanese ( 42 s.t Ovisazach); Silipo, Rizzo Pinna, D’Uffizi (s.t Ndoj); Gori (27 s.t Chakir). All.: Tomei
Rete: 43′ st Okaka.
Ammoniti: Solini (R), Alagna (A), Rizzo (A), Okaka (R)
Calci d’angolo 5-5.
Tiri (di cui in porta) 7 (3) – 11(6)
Fuorigioco: 1 -1
Recupero 0′ – 4′
Falli commessi: 12 – 10

Una vittoria pesantissima, che vale molto più di 3 punti, arrivata grazie al quarto gol in una settimana di un ritrovato Stefano Okaka, contro la miglior squadra vista quest’anno al Benelli, migliore probabilmente anche dell’Arezzo capolista. Un Okaka che nel finale si trasforma anche in capopopolo, incitando tutto lo stadio e dando davvero un volto diverso alla stagione di tutto il Ravenna, come i tifosi speravano questa estate quando la sua era ancora soltanto una scommessa (per qualcuno campata per aria).

Una vittoria che arriva quando ormai lo 0-0 sembrava scritto, e sarebbe stato comunque un punto importante per il Ravenna, che parte benissimo nei primi dieci minuti e poi lascia con il passare dei minuti il pallino all’Ascoli, squadra organizzata, tecnica, che non butta mai via un pallone, sempre propositiva. Solo la versione migliore vista finora di Anacoura (miracoloso nel primo tempo su D’Uffizi) permette al Ravenna di uscire dal Benelli con la porta inviolata.

L’Arezzo capolista resta a un solo punto di distanza, l’Ascoli scivola a -3 dei giallorossi.

CLASSIFICA: Arezzo 31, Ravenna 30, Ascoli 27, Forlì e Guidonia 20, Ternana 19, Carpi 18, Gubbio 17, Pineto e Campobasso 16, Sambenedettese, Pianese e Juventus Next Gen 14, Vis Pesaro 13, Pontedera 12, Bra e Livorno 10, Perugia e Torres 7, Rimini -1.

Con una prestazione di altissimo spessore, la Consar Ravenna travolge al Pala De Andrè la Prisma La Cascina Taranto e si prende una vittoria di prestigio per 3-0 contro una delle candidate al salto di categoria.

Funziona tutto al meglio nella Consar: dalla regia lucida di Russo alla fase break e muro- difesa, esalata dal duo Canella-Bartolucci che chiude con una percentuale di positività superiore al 60% ed è incisivo ed efficace l’attacco, che trova in Dimitrov l’mvp con 16 punti nel giorno del suo 26esimo compleanno. Taranto paga oltremisura l’assenza dell’opposto Lawani, che potrà debuttare dalla prossima partita, l’incapacità di trovare continuità e i tanti errori commessi (14 in totale), soprattutto nel secondo set, quando vanifica un vantaggio di cinque punti.

Il commento del coach Antonio Valentini: «Sono molto contento per la vittoria, per la prestazione dei ragazzi ma anche per l’evoluzione di alcune situazioni del nostro gioco, su cui stiamo lavorando tanto. A differenza delle due gare precedenti, questa sera abbiamo avuto l’approccio giusto già nelle prime azioni e poi nel secondo set, quando Taranto ha cominciato a metterci più in difficoltà con la battuta, e a prendere un buon vantaggio, mi è piaciuta la reazione della squadra che col cambio palla e lavorando bene col break, con le fasi della battuta e del muro».

Ravenna-Taranto 3-0 (25-15, 25-20, 25-18)
CONSAR RAVENNA: Russo 3, Dimitrov 16, Bartolucci 10, Canella 3, Zlatanov 13, Valchinov 11, Goi (lib.), Gottardo. Ne: Iurlaro, Ciccolella, Giacomini, Bertoncello, Gabellini, Asoli (lib.). All.: Valentini.
PRISMA LA CASCINA TARANTO: Yamamoto 1, Cianciotta 10, Bossi 3, Sanfilippo 4, Pierotti 8, Antonov 12, Gollini (lib.), Luzzi (lib.), Lusetti, Lorusso, Hopt, Zanotti 1. Ne: Galiano. All.: Graziosi.
ARBITRI: Jacobacci di Pellestrina e Nava di Monza.
NOTE: Durata set: 24’, 30’, 28’, tot. 82’. Ravenna (4 bv, 8 bs, muri, 6 errori, 54% attacco, 46% ricezione), Taranto (4 bv, 5 bs, 2 muri, 14 errori, 33% attacco, 49% ricezione). Spettatori: 1.100. Mvp: Dimitrov.