Dopo zero vittorie nella sei sfide della fase a gironi, il Circolo Tennis Massa Lombarda ha fatto l’impresa ai playout salvezza del campionato a squadre di A1: le vittorie per 4-2 all’andata e 3-1 al ritorno contro il Tennis Club Parioli di Roma (terzo nel suo girone con 7 punti) consentono al team capitanato da Michele Montalbini (assistito come vice da Nicola Gualanduzzi) di conservare un posto tra le 16 società dell’elite del tennis italiano. L’andata si è giocata in Romagna il 17 novembre e il ritorno nella capitale ieri, 24 novembre.
Massa Lombarda è riuscita nell’impresa nonostante sia stata costretta a rinunciare per infortunio per l’intera competizione alle sue due punte di diamante, Giulio Zeppieri e Francesco Forti. Nel momento decisivo degli spareggi, il team ha fatto leva sullo spirito di gruppo garantendosi per il 2025 la partecipazione alla serie A1 per la nona volta, la terza di fila (presidente del circolo massese è Giorgio Errani, padre della tennista Sara che ha appena vinto la Bjk Cup con l’Italia femminile). Il prestigioso circolo capitolino – che nella fase a gironi aveva schierato come “vivaio” anche Flavio Cobolli, 32 della classifica mondiale Atp – retrocede in A2 sebbene fosse partito con ben altre ambizioni.
Sceso in campo sulla terra battuta romana con tanta fiducia dopo il risultato del confronto di andata, il team targato Oremplast (l’azienda della famiglia Pagani è da tempo partner del club di via Fornace di Sopra) si è aggiudicato i tre incontri individuali disputati visto che Francesco Forti non avendo risolto i problemi fisici che lo bloccano da mesi è stato schierato da numero 1 solo pro forma e Gabriele Pennaforti ha così vinto per forfait. Lorenzo Rottoli ha sconfitto con un periodico 6-3 Gabriele Vulpitta, l’esperto sloveno Blaz Kavcic, che ormai non disputa più attività nel circuito professionistico (è stato numero 68 nel 2012), ha lasciato appena un game a Francesco Bessire e l’under 16 Pietro Ricci, a sette giorni di distanza dalla prima affermazione in questa competizione, ha saputo conquistare il punto decisivo piegando in tre set Riccardo Grassi.
«È veramente una grandissima soddisfazione, l’unica parola che mi viene in mente in questo momento visto che non mi piace parlare di miracolo in ambito sportivo – sottolinea il capitano Michele Montalbini –. Poter disputare anche il prossimo anno il massimo campionato maschile ed essere quindi tra le migliori 16 squadre d’Italia è sicuramente un privilegio e un onore per una cittadina come Massa Lombarda e per chi come noi fa parte dello staff tecnico. Per l’ennesima volta abbiamo dato prova di essere prima di tutto una grande famiglia, aiutandoci tutti l’uno con l’altro nonostante le difficoltà e il peso di assenze pesantissime. A onor del vero anche il Parioli nello spareggio non ha potuto disporre di alcuni elementi chiave, ma questa è un po’ l’incognita che da sempre accompagna la serie A1. Pertanto complimenti a tutti, dai protagonisti sul campo come Rottoli, Kavcic, per i nostri ragazzi straordinario esempio di professionalità e attaccamento alla causa, e al giovane Ricci, che sta maturando esperienze preziose. È doveroso da parte nostra ringraziare anche tutti gli sponsor, a cominciare da Oremplast e quindi la famiglia Pagani, dedicando inoltre questa impresa all’indimenticabile Oreste, per sempre nel mio cuore. Ora ci godiamo un po’ questo bel risultato, poi inizieremo a programmare in vista del 2025, sempre mantenendo quelle che sono le prerogative del nostro fare attività agonistica».
Ha motivi per sorridere anche Fulvio Campomori, dirigente al seguito della squadra nella capitale: «Sapevamo benissimo che l’obiettivo della permanenza in categoria era difficilissimo da raggiungere quest’anno alla luce delle vicissitudini che ci hanno privato di due pedine fondamentali, però come sempre fatto anche in passato ci siamo ripromessi di lottare tutti insieme, uniti, fino all’ultimo punto, proprio come ci chiedeva Oreste Pagani. È stata un’emozione forte per me aver raggiunto la salvezza proprio in uno dei circoli storici e di maggior prestigio del nostro Paese. E ribadisco che per una realtà come la nostra il confermarsi in A1 è come vincere lo scudetto».
Ritorno
TC PARIOLI ROMA – CIRCOLO TENNIS MASSA LOMBARDA 1-3
Gabriele Pennaforti (PA) b. Francesco Forti (MA) per ritiro
Lorenzo Rottoli (MA) b. Gabriele Vulpitta (PA) 63 63
Blaz Kavcic (MA) b. Gabriele Vulpitta (PA) 61 60
Pietro Ricci (MA) b. Riccardo Grassi (PA) 6146 62
Andata
CIRCOLO TENNIS MASSA LOMBARDA – TC PARIOLI ROMA 4-2
Lukas Neumayer (PA) b. Francesco Forti (MA) per ritiro
Lorenzo Rottoli (MA) b. Gabriele Pennaforti (PA) 20 ritiro
Blaz Kavcic (MA) b. Gabriele Vulpitta (PA) 63 63
Pietro Ricci (MA) b. Andrea Bessire (PA) 64 62
Lorenzo Rottoli/Blaz Kavcic (MA) b. Francesco Bessire/Riccardo Grassi (PA) 61 63
Lukas Neumayer/Gabriele Vulpitta (PA) b. Filippo Giovannini/Pietro Ricci (MA) 63 46 10-6
