Lo aveva già guidato nel 2008 ottenendo il record di vittorie in A
Ballardini torna così a Palermo, dove aveva allenato nella stagione 2008-2009, quella della sua definitiva consacrazione, ottenendo il record per i rosanero di diciassette vittorie in campionato e l’ottavo posto finale, che lo proiettò poi l’estate successiva sulla panchina della Lazio, con cui vinse una incredibile finale di Supercoppa Italiana a Pechino contro l’Inter dello special one Mourinho.
Lo avevamo intervistato la scorsa primavera (vedi articoli correlati), quando ci aveva rivelato che proprio il Palermo (insieme al Genoa) era la squadra a cui più era affezionato. Ballardini sulla panchina della società siciliana fu anche di fatto l’allenatore che diede il via all’esplosione di Cavani, spostato centravanti (fino a quel momento era stato utilizzato più come esterno) e divenuto nel giro di pochi anni tra i migliori attaccanti del mondo, ora al Paris Saint-Germain.
Oltre a Lazio e Palermo, in serie A Ballardini ha allenato anche tre società curiosamente accomunate dai colori rosso e blu: Cagliari, Genoa e Bologna