Al Mic di Faenza esposti circa 300 pezzi che illustrano gli esiti creativi del poliedrico artista toscano. In mostra fino al 14 maggio

«Il 1896-97 fu per me anche un periodo in cui potei iniziare qualcosa che era in me latente… Insistei che il nostro movimento artistico avesse un carattere non imitazione dell’antico, ma bensì un proprio carattere. Era allora l’epoca del Liberty e bisogna assimilare a questo stile anche il soprammobile».
È così che Galileo Chini (1873-1956) – artista poliedrico di origine toscana – definiva l’aprirsi di una nuova stagione creativa in Italia in collegamento con quanto nel frattempo stava accadendo in Europa. Quasi in simultanea rispetto alla Secessione di Vienna – città in cui gruppi di artisti come Joseph Hoffmann e Koloman Moser cercavano linguaggi nuovi in un’ottica di forte rivalutazione delle arti minori e di unione di linguaggi espressivi per creare la cosiddetta opera d’arte totale – Chini accoglie con stupore la vendita di una delle più famose fabbriche italiane che passava di proprietà da Ginori all’industriale Richard.

Era il 1896 e, sul finire dell’anno, Chini fonda la propria ditta – “L’arte della Ceramica” – assieme ai compagni Giovanni Montelatici, Vittorio Giunti e Giovanni Vannuzzi. Il lavoro del gruppo si orienta non solo al confronto di quanto di lì a poco si realizzerà a Vienna nei laboratori della Wiener Werkstätte in cui si producono oggetti sperimentali in stile Liberty – o meglio Jugendstil – ma seguendo l’esempio precedente dell’esperienza inglese delle Arts and Crafts. William Morris, che ne era stato il mentore, aveva sostenuto il sogno di una produzione che comprendeva la realizzazione di mobili, arredi, stoffe e libri in uno stile nuovo, secondo un’idea di bellezza che utopisticamente doveva poter entrare nelle case di tutti. L’esito di questa sperimentazione a più mani, che si affievolisce alla fine degli anni ‘90 con la scomparsa di Morris, viene presa ad esempio da Chini nel laboratorio di Firenze dove si lavora a più mani, ciascuno portando avanti la propria creatività individuale.

La grande mostra organizzata al Mic di Faenza, a cura della direttrice del museo Claudia Casali e di Valerio Terraroli, espone circa 300 pezzi tra ceramiche e disegni preparatori con numerosi inediti che illustrano la carriera di Chini attraverso otto sezioni, a partire dall’attività di questa prima manifattura, quando i modelli di riferimento sono le ceramiche toscane del tardo Rinascimento e le decorazioni floreali che provengono dalla produzione delle Arts and Crafts, dai manuali di disegno e dalle contemporanee produzioni di gusto Art Nouveau che impazzano in Europa. Chini progetta vasellame a motivi animali e vegetali che si sostituiscono alle anse e decora le superfici in modo bidimensionale, secondo le indicazioni Liberty. L’eleganza floreale si arricchisce di una nota personale che si avvale di ricerche orientate e del recupero di motivi decorativi e soggetti tardorinascimentali come festoni, frutti, figure mitologiche e allegoriche.

I riconoscimenti giungono presto e su una ribalta nazionale grazie all’esposizione universale di Parigi del 1900 e quella di Torino di due anni dopo: la linea scelta dalla manifattura fiorentina – attenta a ripensare al passato attualizzandolo secondo le linee fluide e i decori sintetici e bidimensionali dell’Art Nouveau – risulta del tutto vincente. In mostra, numerosi pezzi di questo periodo illustrano questa linea di ricerca, evidente in piatti che illustrano ritratti femminili secondo la moda rinascimentale, in vasi dichiaratamente in linea con lo stile floreale, in sperimentazioni decorative di grande bellezza che comprendono motivi recuperati dall’arte ispano-moresca o mettono in campo tecniche preziose come la ceramica a lustro.

Nonostante il successo ottenuto, Chini decide di mettersi in proprio e fonda una propria manifattura nel paese natio, Borgo San Lorenzo. È il 1906: con lui lavora il cugino Chino a cui Galileo consegna disegni e progetti dettagliati, ricchi di annotazioni, che devono essere tradotti nella produzione materiale. Oltre al vasellame, vengono prodotti anche lampadari, vetrate, oggetti in maiolica che riscuotono da subito un enorme successo: all’Esposizione internazionale di Milano del 1906 la manifattura Fornaci San Lorenzo riceve un enorme consenso che prosegue poi negli anni, ben oltre al 1925 quando Chini deciderà di dedicarsi completamente alla pittura.

L’inquietudine, quel continuo desiderio di sperimentare e conoscere, si avverte anche negli anni dell’esperienza delle Fornaci dove Chini sperimenta per la prima volta in Italia la lavorazione in grès per oggetti decorati con forme stilizzate, colorati soprattutto in monocromo blu cobalto. Nel 1908 Galileo viene chiamato a decorare la sede dell’Esposizione Torricelliana di Faenza, un avvenimento storico che per la città significa l’avvio dell’attuale Museo delle Ceramiche. L’anno successivo Chini realizza la decorazione nella sala della cupola alla Biennale di Venezia riscuotendo l’ennesimo successo e il trampolino di lancio per una dimensione internazionale: viene infatti invitato dal re del Siam per decorare alcuni ambienti del Palazzo del trono a Bangkok, un lavoro che lo impegna fra il 1910 e il 1913.

Il gusto secessionista che già procedeva da un influsso orientale per quanto riguarda la morbidezza delle linee e la bidimensionalità, si arricchisce di ulteriori spunti visivi che si attestano nella ricchezza decorativa, nell’uso del colore oro, nella ripetizione di alcuni stilemi decorativi. Fra il 1919 e il ‘23 infine al maestro viene affidato la decorazione alle terme Berzieri di Salsomaggiore dove si intrecciano con grande maestria gli influssi secessionisti, le sperimentazioni dei materiali, l’eredità visiva del Oriente in uno splendido canto del cigno dell’ultima stagione Dèco.

“Galileo Chini. Ceramiche tra Liberty e Déco” – Mic – Museo Internazionale delle Ceramiche di Faenza (viale Baccarini 19). Fino al 14 maggio. Orari di apertura: dal martedì al venerdì, dalle 10 alle 14; sabato e domenica dalle 10 alle 18.

Fino all’8 aprile, alla Biblioteca Classense, una mostra documentaria su Romolo Conti, capo ingegnere del Comune, urbanista e curatore del patrimonio culturale cittadino

Cercare di fare una sintesi della vita e dell’opera del faentino Romolo Conti (1832-1908) non è semplice. La mostra documentaria allestita nel corridoio grande della Classense sulla sua figura – sicuramente centrale nella vita culturale, monumentale, economica, artistica e naturalistica di Ravenna – costituisce il primo tentativo di illuminare l’opera di questo ingegnere, la cui storia complessa si intreccia a quella della sua città adottiva ma anche a quella di un’Italia appena nata.

Immagino che alla maggior parte dei ravennati il suo nome non dica molto ma la figura di Conti prende tutt’altra dimensione solo a nominare alcuni luoghi fisici, personaggi e istituzioni di Ravenna a cui è collegata: viale Farini e i giardini davanti alla stazione, la pineta, il cimitero monumentale, l’Accademia di Belle Arti, la pinacoteca cittadina, Corrado Ricci e Luigi Guaccimanni, Dante Alighieri e la zona dantesca. Queste sono solo alcune delle tracce in cui Conti fu strettamente coinvolto o addirittura solo e indiscusso artefice.

La mostra in Classense, a cura di Claudia Foschini, presenta per la prima volta documenti, mappe, disegni, progetti e fotografie che ripercorrono attraverso nuclei tematici le tappe fondamentali della sua vita. L’attività di Conti – una volta terminati gli studi di matematica a Bologna e di ingegneria a Roma – si avvia nel 1856 come ingegnere del Genio civile, l’organismo statale che progettava ed eseguiva le opere pubbliche. Siamo ancora prima della creazione dello stato italiano e un giovanissimo Conti inizia a operare a Faenza, dove progetta e costruisce un ponte sul Lamone. Due anni dopo, promosso grazie agli esiti delle sue prestazioni, viene trasferito a Ravenna giusto per assistere all’assorbimento dell’ente per cui lavora nel nuovo stato italiano e per entrare come ingegnere alle dipendenze del Comune di Ravenna.

Grazie al matrimonio con Marietta Bassi, imparentata con l’importante famiglia ravennate dei Rava, e in conseguenza della credibilità ottenuta per lavori ben progettati ed eseguiti in tempi stretti, Conti entra in contatto con numerosi personaggi di spicco di Ravenna. Dalla metà dell’Ottocento, nei posti chiave dell’amministrazione e delle istituzioni ravennati sono quasi tutti notabili cittadini che si distinguono per ricchezza e cultura; accanto a loro collabora un gruppo di borghesi colti, assegnati a posti chiave nella cultura o per passione coinvolti nel bene pubblico. Non manca infatti a questa élite un forte sentimento condiviso di appartenenza allo stato appena nato e una dedizione alla causa pubblica oggi difficilmente praticata e comprensibile. Per Conti l’attività si limita al lavoro ma si deduce la sua fede politica: agli esordi ha l’appoggio di Luigi Carlo Farini – romagnolo, mazziniano e Presidente del Consiglio del nascente stato italiano –; nel 1880 firma un libretto in memoria di Giuseppe Rava di chiara fede liberale e nello stesso anno sostiene la candidatura di Alfredo Baccarini, come lui romagnolo e ingegnere, amico di Garibaldi e allora Ministro dei Lavori pubblici.

Ad Italia fatta, nel 1865 ricorrono le grandi celebrazioni della nascita di Dante che all’epoca possiede in città solo una tomba vuota, il bel cenotafio settecentesco che conosciamo. Il Comune decide di far risistemare la zona dantesca per l’occasione: Dante non è solo il grande poeta che ha finito i suoi giorni a Ravenna ma in questo periodo di costruzione dell’identità nazionale rappresenta uno dei maggiori padri della patria. Durante i lavori, affidati a Conti e all’amico Filippo Lanciani, ingegnere del Genio civile, si colloca la scoperta sensazionale della cassetta contenente le spoglie mortali del divino poeta, murata a poca distanza dalla tomba. Secondo i ricordi tramandati dai familiari, i muratori corrono a casa Conti in via di Roma, urlando in dialetto di affrettarsi. Oltre a terminare interventi per qualificare l’area, l’ingegnere scriverà un paio di opuscoli per raccontare la scoperta e raccogliere le relazioni sui reperti.

Nel decennio successivo, Conti costruisce alcuni palazzi in centro città, realizza i primi giardini pubblici nell’area limitrofa alla chiesa di San Giovanni Evangelista e il rettifilo dedicato a Farini che parte dalla stazione ferroviaria per congiungersi all’attuale Piazza del Popolo, in ordine all’idea di adeguare l’area urbana alle necessità e status della nuova classe dirigente. Sono decenni di febbrile attività per Conti che entra a far parte di numerose commissioni la cui funzione è quella di catalogare e proteggere i monumenti e i beni artistici ravennati: a lui vengono affidati gli inventari delle opere ritirate dalle corporazioni soppresse dallo stato italiano e il monitoraggio della loro collocazione. Lo stretto rapporto col sindaco e con Sigismondo Romanini e poi Filippo Lanciani – in successione direttori della locale Accademia di Belle Arti –, con Luigi Ricci, padre di Corrado, e con vari intellettuali cittadini e docenti dell’Accademia, favorisce un lavoro di inventariazione, controllo, intervento rivolto a numerosi monumenti e beni artistici che passano di proprietà al Municipio o, con la sua intermediazione, allo Stato.
È un peccato che proprio questa storia rimanga ancora sepolta nell’archivio dell’Accademia di Belle Arti di Ravenna – ad oggi scandolosamente ancora non inventariato – e in parte nell’Archivio di Stato che ha potuto collaborare solo marginalmente all’attuale mostra. Sicuramente è una fetta di storia che darebbe molti lumi sui monumenti maggiori e minori del territorio a cui Conti si dedica durante un arco di venti anni nella veste di ingegnere comunale, di segretario e poi consigliere dell’Accademia di Belle Arti.

Numerose sono le testimonianze che pongono Conti in una fitta rete di contatti rilevanti: con Corrado Ricci, all’inizio della sua carriera sfolgorante ma sempre in contatto con la città natale, con Odoardo Gardella e Filippo Lanciani, con direttori e responsabili di biblioteche e archivi di varie città emiliane. Lo scopo è quello di confrontarsi, condividere e prendere le migliori decisioni, talvolta anche intervenire con atti di mediazione. Un esempio sono le polemiche per la nuova costituzione del Museo civico bizantino che oppongono il direttore Enrico Pazzi e una fronda di intellettuali contrari a una movimentazione di beni per certi versi scriteriata. Romolo Conti propone in questo caso una linea di mediazione, ripercorsa anche in altre occasioni. Pur avendo infatti idee chiare su interventi e restauri – che risentono dichiaratamente dei gusti del tempo avversi al barocco – cerca di considerare l’integrità del patrimonio e le richieste della modernità secondo un’azione mediatrice che verrà applicata anche alla conservazione delle pinete ravennati.

Nelle teche della Classense seguono quindi le attività dell’ingegnere: i progetti e le fotografie del progetto del Cimitero monumentale e della risistemazione della balaustra della Loggetta Lombardesca, le carte di fondazione del Consorzio agrario, i numerosi scritti sulle casse di colmata del Lamone, fino all’esposizione romagnola del 1904. Si segue così fra le carte la versalità e integrità di un grande professionista insieme alla storia di una città che a lui deve molte delle sue pagine.

“L’arte di Romolo Conti. Il Capo Ingegnere del Comune di Ravenna fra le bonifiche del territorio e i lavori alla Tomba di Dante” –  Biblioteca Classense (corridoio grande), Ravenna; fino all’8 aprile. Orari di apertura: Lu 14-19, Ma-Sa 9-19; ingresso libero.