Motori Ferrari messi in pista per Gian Carlo Minardi, vittorie nei campionati europei e sfide in Formula 4 contro Kimi Antonelli. Nella campagna ravennate, a Piangipane, la passione per la velocità si respira nella sede della Bvm Racing, una scuderia che dal 1986 scrive pagine importanti del motorsport internazionale, pur rimanendo all’ombra della cronaca sportiva locale.
Nata esattamente quarant’anni fa dall’intuizione dei soci Antonio Bertoni, Bruno Vannini e Giuseppe Mazzotti (dalle cui iniziali deriva l’acronimo BVM), la scuderia ha nel proprio Dna il meglio della Motor Valley romagnola. Bertoni, il socio più anziano e colonna portante dei primi anni, era stato infatti lo storico capo meccanico di Gian Carlo Minardi ai tempi della Formula 2. Quando decise di mettersi in proprio, coinvolgendo Vannini e Mazzotti, quest’ultimo fu promosso da lavaggista a team manager ad appena vent’anni. «Bertoni, che all’epoca ne aveva quaranta, non si trovava a suo agio nel parlare con la gente e fece ricoprire a me la carica di team manager – ricorda Giuseppe Mazzotti dal suo ufficio, colmo di cimeli e trofei –. Mi capitava di cercare di convincere piloti più grandi di me». Il cordone ombelicale con la leggendaria scuderia faentina non si è mai spezzato e, tra il 1990 e il 1991, la collaborazione si è trasformata in un progetto ufficiale: Bvm è diventata a tutti gli effetti il “Minardi Junior Team” per oltre dieci anni, permettendo ai piloti del vivaio faentino di gareggiare. «Noi dobbiamo quasi tutta la nostra storia a Minardi – spiega il team manager –. Ci ha sempre aiutato nei momenti di difficoltà. Gian Carlo è davvero una gran persona».
Nel corso dei suoi quarant’anni di attività, Bvm Racing ha costruito un palmarès da scuderia di prima fascia. Ha conquistato tre campionati italiani di Formula 3, un campionato europeo di Formula 3 e tre titoli nazionali in Grecia. A questi si aggiungono diversi campionati piloti vinti negli anni d’oro della Formula Renault e, nella passata stagione, lo straordinario successo nel campionato europeo di Euroformula. Una sequenza di risultati che ha visto transitare sulle monoposto di Bvm diversi piloti capaci di compiere il grande salto in Formula 1: da Gastón Mazzacane ad Antonio Giovinazzi, passando per il canadese Nicholas Latifi e Marc Gené, la cui tuta rossa della Ferrari è appesa negli uffici della squadra a Piangipane (vedi foto nella gallery in alto). Per Bertoni e soci ha corso anche l’indimenticato Alex Zanardi, nel 1989.
Sulla strada del team ravennate si è imbattuto anche il fenomeno del momento, Andrea Kimi Antonelli. Era il 2022, la stagione in cui l’allora sedicenne dominò il motorsport giovanile, vincendo contemporaneamente i campionati italiano e tedesco di Formula 4. «Contro Antonelli abbiamo gareggiato e la sua forza è emersa fin da subito – ricorda Mazzotti –. In questo ambiente se ne vedono passare tanti di ragazzi bravi e pensi che molti possano arrivare in alto, ma lui era uno di quelli che spiccavano. Ha avuto la fortuna di essere sempre seguito molto bene e il merito immenso di cogliere al 110 per cento ogni opportunità che gli è stata offerta, prendendola al volo con una maturità incredibile». Per Mazzotti, Antonelli appartiene a quella ristretta categoria di piloti capaci di fare davvero la differenza. «Rispetto ad altri sport, non è detto che chi arriva ai massimi livelli sia necessariamente il più bravo di tutti. Nell’automobilismo può correre solo chi ha alle spalle sponsor di un certo tipo. Quando trovi il fuoriclasse vero, però, la differenza si vede, anche in Formula 1. Kimi fa parte di questa categoria: è adatto alle monoposto di oggi e, considerando la sua età, ha già dimostrato moltissimo».
Attualmente Bvm Racing compete in Euroformula, il campionato europeo di Formula 3. Nella stagione conclusasi sul circuito di Barcellona nell’ultimo fine settimana di ottobre, la squadra ravennate si è confermata ai vertici della categoria, che oggi conta 18 vetture in griglia. Con quattro monoposto e altrettanti piloti, ha chiuso al quarto posto nella classifica assoluta con il venezuelano Alessandro Famularo e ha conquistato la seconda piazza nel campionato Rookie grazie alle prestazioni del messicano Javier Herrera, classe 2009, confermato anche per la stagione 2027. La scelta di schierare esclusivamente piloti stranieri riflette anche la profonda crisi del vivaio automobilistico italiano. «Basta guardare le classifiche attuali per rendersi conto della situazione – osserva Mazzotti –: in una recente tappa del campionato italiano di Formula 4 al Mugello, su 48 macchine al via, i piloti italiani erano appena tre o quattro. I costi vertiginosi per iniziare a correre e il drastico calo delle aziende italiane disposte a sponsorizzare hanno tagliato le gambe ai talenti nostrani. Gli unici italiani che riescono a emergere sono spesso quelli che entrano nelle Academy dei grandi costruttori di Formula 1, come accaduto ad Antonelli con Mercedes. Di conseguenza, sono gli sponsor internazionali dei piloti stranieri a finanziare i budget necessari per sostenere le ingenti spese di un campionato internazionale».
Oggi le categorie propedeutiche alla Formula 1 sono sostanzialmente monomarca: il costruttore fornisce la vettura e le squadre possono concentrarsi sulla sua messa a punto, intervenendo sul set-up e sulla scorrevolezza, senza poter modificare liberamente la struttura della monoposto. «La costruzione delle macchine è stata progressivamente abbandonata perché altrimenti i costi sarebbero diventati insostenibili. Una volta ogni squadra poteva sviluppare soluzioni proprie, oggi invece il costruttore realizza la macchina e noi dobbiamo lavorare per ottenere il massimo da quello che abbiamo a disposizione». Anche la motorizzazione segue questa logica: nella categoria in cui milita Bvm si gareggia con un motore Toyota ufficiale, mentre la vettura è fornita dalla storica casa parmense Dallara. Ne deriva una competizione nella quale sono i dettagli a fare la differenza e in cui può emergere la bravura del pilota. Le prestazioni sono infatti molto ravvicinate: tra il primo e il dodicesimo classificato possono esserci appena sette o otto decimi di secondo. A Monza, inoltre, le monoposto di Bvm hanno raggiunto velocità nell’ordine dei 260-270 chilometri orari. «Le competizioni in cui corriamo sono una sorta di scuola per giovani piloti dai 15 ai 19 anni. Quando arrivano da noi sono appena usciti dal kart e si trovano per la prima volta al volante di una vera monoposto. Imparano a prendere le misure con una vettura più grande (lunga 4,3 metri e larga 2,8, ndr) e decisamente più veloce».
Se i piloti provengono dall’estero, il vero motore della scuderia batte però a chilometro zero. Nell’officina di Piangipane, la preparazione tecnica, la telemetria e l’assemblaggio delle monoposto sono affidati a una squadra di cinque o sei persone: giovani meccanici cresciuti tra le frazioni di Santerno, Villanova e la stessa Piangipane. «Tutti i ragazzi che lavorano qui in officina sono della zona – sottolineano con orgoglio dal team –. Provengono dall’Itis di Lugo e Ravenna e dall’Istituto Callegari. Per loro è stimolante poter lavorare sulle auto da corsa, ma non è facile, soprattutto per gli orari: per affrontare un fine settimana di gara che comincia il giovedì con i test, siamo costretti a partire già il lunedì». Il gruppo si allarga notevolmente quando ci si sposta sui circuiti europei: durante le gare sono circa venti le persone impegnate tra meccanici, tecnici e ingegneri. Questi ultimi sono in gran parte professionisti italiani che collaborano con la squadra e vengono coinvolti in base alle necessità della stagione e dei singoli appuntamenti, con lo stesso obiettivo dei piloti: accumulare esperienza e risultati per poter ambire a una categoria superiore.
La storia di Bvm Racing è anche quella di una piccola realtà imprenditoriale che ha saputo resistere alle difficoltà. Bertoni, oggi 89enne, e Vannini, che ha superato i settant’anni, rappresentano la memoria di un percorso iniziato nel 1986 e costruito attraverso decenni di lavoro. «All’inizio non è stato facile, abbiamo avuto tante difficoltà, poi con il tempo le cose sono migliorate – ricorda Mazzotti –. Prima degli anni Duemila abbiamo anche frequentato un corso che insegnava agli imprenditori come gestire un’azienda e come trovare e mantenere i clienti. In quell’occasione ci dissero che, viste le condizioni in cui ci trovavamo, avremmo anche potuto chiudere. Invece siamo ancora qui, dopo tanti anni, e continuiamo a divertirci».
E il futuro? «Vogliamo continuare nell’automobilismo a ruote scoperte, come abbiamo fatto finora – conclude il team manager Mazzotti –. Adesso abbiamo un bel gruppo di ragazzi giovani che ci aiutano, speriamo di lasciare a qualcuno di loro questa eredità». Quarant’anni dopo la sua nascita, Bvm Racing continuerà a figurare nei tabelloni dei circuiti di tutta Europa, preparando monoposto e facendo crescere talenti. Con una certezza: anche in un mondo sempre più globale e tecnologico, il cuore della squadra continuerà a battere a Piangipane.
