«Penso che l’intelligenza artificiale sia un’evoluzione dell’epoca in cui siamo, non uno scarto da un’epoca all’altra». È l’opinione di Luca Foschini, professore ordinario al dipartimento di Informatica – Scienza e Ingegneria dell’Università di Bologna e direttore del Centro interdipartimentale di ricerca industriale dell’ateneo per le tecnologie dell’informazione e della comunicazione (Ciri Ict). Foschini è tra gli ospiti dei Digital Days a Faenza, città dove è nato e dove vive tuttora, in programma in questi giorni negli spazi di Faventia Sales. Alla vigilia della due giorni che prevede formazione specialistica, incontri culturali e laboratori aperti al pubblico, tutti sul tema della digitalizzazione, il docente 48enne ci ha parlato di intelligenza artificiale, computer quantistici e del futuro del nostro mondo alle prese con questa nuova, enorme incognita.
Professore, partiamo dalle basi: come funziona l’intelligenza arti ciale? Che cosa accade quando diamo un prompt a un sistema di Ai?
«Quando diamo un prompt a un modello linguistico, il sistema utilizza ciò che ha appreso durante l’addestramento per generare la risposta, un elemento alla volta: è come aggiungere, passo dopo passo, un mattoncino al quadro. I cosiddetti weights, cioè i pesi, sono i parametri numerici che regolano questo processo e il modo in cui il modello tiene conto delle informazioni. La loro regolazione permette anche di specializzare gli Llm, i Large Language Models, per ambiti e utilizzi specifici».
Geoffrey Hinton, premio Nobel per la fisica nel 2024 e tra i pionieri dell’intelligenza artificiale, ha sollevato l’ipotesi che le macchine possano già avere una forma di coscienza. Lei che cosa ne pensa?
«Tra i protagonisti della ricerca sull’Ai ci sono opinioni molto diverse. Personalmente, non credo che questi sistemi possano avere una coscienza. Ci sono alcuni esperimenti classici, come quello di Turing, che mettono una persona in interazione con una macchina senza informarla che si tratta di una macchina; sta dunque alla persona stabilire alla fine se ha avuto una conversazione con una macchina o un altro essere umano. Oggi sono test superati, eppure, parliamo comunque non di vera e propria intelligenza. Quando il campione di scacchi Garry Kasparov perse con Deep Blue di Ibm, Noam Chomsky disse che era come se un bulldozer avesse vinto una gara di sollevamento pesi alle olimpiadi contro atleti umani, io credo sia una analogia molto pertinente per descrivere la situazione attuale».
Come cambieranno le nuove generazioni, a partire dagli under 25, crescendo con questi strumenti?
«L’Ai sta già cambiando il nostro modo di studiare e lavorare, e su questo è aperto un ampio dibattito accademico. È un formidabile acceleratore, da usare però con consapevolezza. Chi ha già una solida base di conoscenze e una maturità adeguata può trarne grandi benefici; per chi è ancora in formazione, il rischio è affidarsi allo strumento prima di aver sviluppato un’autonomia di pensiero. L’esperienza dei social network ci invita alla cautela: dopo l’entusiasmo iniziale, abbiamo iniziato a interrogarci sui loro effetti e sui limiti da porre al loro utilizzo durante la crescita».
Un’intelligenza artificiale basata su computer quantistici potrà diffondersi su larga scala?
«Esistono diversi approcci al calcolo quantistico e serviranno ancora alcuni anni prima di arrivare a un impiego diffuso. Il quantum computing offre prospettive interessanti anche per l’Ai e potrebbe consentire risultati migliori in alcuni ambiti. È una possibilità su cui lavorare, pur tenendo conto dei tempi necessari alla maturazione della tecnologia».
L’Italia è pronta a cogliere le opportunità dell’Ai in agricoltura, nell’industria, nella sanità e nella scuola? Abbiamo gli strumenti per governare questo cambiamento?
«Un nodo centrale è la sovranità tecnologica. Oggi la dipendenza dagli Stati Uniti è evidente, ma l’Europa sta cercando una propria strada, investendo in hardware, software, data center e capacità di calcolo. Si lavora a collaborazioni tra pubblico e privato e a sistemi con esigenze di calcolo più contenute, adatti a settori come l’agricoltura e il manifatturiero, molto radicati nei nostri territori. In questi ambiti possiamo partire anche da modelli preaddestrati sviluppati fuori dall’Europa e resi disponibili con modalità aperte, per costruire soluzioni europee e consolidare progressivamente competenze e tecnologie proprie».
Immagina quindi un’Europa capace di rendersi autonoma dalle tecnologie cinesi e americane?
«Il percorso è stretto e accidentato, e siamo solo all’inizio, ma la direzione è quella giusta. Pensiamo alle infrastrutture strategiche, come i cavi sottomarini: anche sul piano delle tecnologie e dei brevetti, la dipendenza dall’estero è un tema da affrontare. Nelle telecomunicazioni, invece, la forte concorrenza tra operatori ha portato bene ci al consumatore finale; la frammentazione del mercato non ha però consentito di ottenere le economie di scala necessarie a sostenere la ricerca e oggi dobbiamo recuperare terreno».
Sul piano finanziario, l’Ai sta alimentando una bolla speculativa oppure la crescita delle valutazioni ri ette il valore che produce?
«Credo che ci sia una bolla destinata a scoppiare. A mio avviso, il prezzo a cui oggi vengono offerti molti servizi di Ai è troppo basso rispetto ai costi reali di sviluppo e di erogazione. Questo incide sulle scelte delle imprese: se usare una macchina costa meno che impiegare una persona, l’incentivo economico spinge verso la macchina. Con prezzi più aderenti ai costi effettivi, alcune valutazioni cambierebbero. Intanto, diversi servizi tradizionali, per esempio nell’elaborazione delle immagini, subiscono una forte pressione competitiva. Non credo che questo equilibrio possa durare inde nitamente».
L’AI cambierà la storia umana già nella sua forma attuale o rappresenta un passaggio verso qualcosa di ancora più grande?
«Io penso sia un’evoluzione, non uno scarto da un’epoca all’altra. Anche il cloud computing, anni fa, suscitò un grande entusiasmo; oggi è parte della quotidianità ed è alla base di molte nostre attività. Per l’Ai stiamo entrando in una fase di consolidamento, diffusione e industrializzazione. Mi sembra questa la prospettiva più utile per capire ciò che sta accadendo».
